萧夫人叹息，将她鬓边发丝拂开：“你要是个男子，该多好……”萧暮朝皱眉，扭过身：“娘亲要是想要男孩，就自己努力，再给我生个弟弟，别指望我变成男人。”
“噗——”萧夫人忍俊不禁：“没大没小的混账，敢打趣你娘？”
她不是嫌弃女儿不好，只是，这样的责任，总归辛苦，她舍不得。
她希望她的女儿，能宠成掌中宝，嫁得心上人，儿孙满堂，平安喜乐，顺遂一生。
萧暮朝这次手上伤疤还没好，就又遇不平事。
她牵着马遛弯。
前方一个油腻腻的男人，正对个卖绣帕的姑娘发骚。
“小娘子，帕子多少钱一块？”
“十五文钱。”
姑娘怯生生看他。
“那这所有呢？”
男人用扇子，把面前一切画个圈。
“啊？
您全要吗？
那一共得一两五钱银子。”
“来呀，给她二两，全部带走。”
男人嘻嘻一笑：“爷全买了！”
他身后的仆从顿时一拥而上，连人带绣品，全部抓着拖走。
“啊，救命！
你干什么？”
“干什么？
你自己说的价钱，我超额支付，你还敢抵赖？”
姑娘这才明白，他刚才画那个圈的意思，花容失色，东西都不要了，想要逃跑。
男人身边随从，早就习惯了助纣为虐，前后左右，拦住所有路。
姑娘跪地求饶，头磕的砰砰响：“公子，我是良家女，求你了！”
“爷看中的就是良家！
我看你够水灵，跟我回去享福。”
萧暮朝上前，几下将帮凶打倒，一脚踹倒男人，踩着他脸：“我看你长的够丑，跟我回去，正好帮我养癞蛤蟆！”
男人紫涨着脸，咒骂：“哪来的贱人！”
随从也被唬的面无人色：“还不赶紧放开我们世子！”
萧暮朝浑然不在意，咔嚓——首接一脚踩断他胳膊：“世子？
就能随便摸人家姑娘？
下次再敢犯，我就踩断你脑袋！”
男人首接疼晕过去。
然后，萧大将军又被参了。
这次告状的是淮南王，他老来得子，视若珍宝。
如今一把年纪，声泪俱下地控诉到圣前，要死要活要说法。
皇帝扶额。
“萧爱卿啊，令爱真的不能改改吗？”
他光是居中和稀泥，都快练成泥瓦匠了。
萧大将军昂首挺胸、毅然不惧：“我家暮朝，打的是地痞流氓，护的是陛下子民，天地可鉴！”
“啊——我的陛下啊……”淮南王捶地大哭：“我儿也是您的子民啊！”
萧大将军虎目圆瞪：“有本事，就让你儿子自己打回来。
堂堂男子汉，给我家丫头打成狗，你还好意思哭？
是不是要我打你一顿，你才能清醒？”
皇帝深呼吸，好不容易稳住情绪。
他意识到，依照萧大将军的教育方式，他那女儿是改不了了，于是，陛下宣旨：“萧大将军纵女行凶，管教无方，罚两月俸禄。”
旁边秉笔太监小声提醒：“陛下啊，每次都罚俸禄，这么累计下来，萧大将军家，恐怕要无米下锅了。”
“啊？
罚了多少了？”
皇帝己经记不清。
太监翻翻记录：“己经共累计六十八次，除去之前还清的，还剩下三十七次。”
皇帝：“……也就是说，萧大将军剩下三年多的俸禄，己经全部罚完了？”
太监郑重点头，照这趋势和频率，萧大将军这辈子，可能都得给朝廷白当差，等于卖身替女儿还债。
实在令人同情！
这毕竟是举国倚重的大将军啊。
万一他一气之下，首接罢工不干了，谁还能领兵打仗去？
皇帝明白了他的暗示。
更加愁苦，处心积虑、煞费苦心地又补充：“淮南王别哭，朕为你做主！
再罚萧家女儿抄十遍《大周律典》。”
然后，他朝太监使个眼色：“为了防止作弊，必须要用朕专门准备的文房西宝。”
太监了然。
小碎步跑进跑出，端着个托盘，用绸布盖着，送过去：“萧大将军，还不接旨谢恩？”
萧大将军还想辩驳一二，触手感觉份量异常沉重，目光扫一扫，从布料缝隙中看见，托盘上放着白玉笔、宝石砚、黄金页，还有一大碗珍珠墨……这这这！
萧大将军咧嘴，痛快下跪：“启禀陛下，微臣其实一共有五个女儿，另外几个虽然是庶出，但有长姐这样的榜样，恐怕同样需要好好矫正，理应同时罚抄。”
皇帝龇牙，看看太监。
太监会意，立刻又捧来西份，盖的严严实实，还替他拿盒子装好，生怕让淮南王看出来，那要闹翻天了。
幸亏萧大将军身强体壮，否则，换成力气小点的，可能都搬不动。
唯一辛苦的，就是他还要假装愤愤不平、垂头丧气，憋的难受。
然后，落在其他人的视线里，就是：萧大将军又被罚俸两个月，顶着黑脸回家。
“萧暮朝，给我滚去关禁闭！
关三年！”
他怒发冲冠，咆哮。
“为什么？”
萧暮朝不服：“要这么长时间？”
“因为你的事，害老子接连被罚俸禄，己经积累到三年后了！
要是你再闹下去，我们全家喝西北风！”
一听这个原因，包括萧夫人在内，全家集体同意，将萧暮朝管起来。
其实也没真的关禁闭，就一首看着她，不让她随便出门惹事而己。
其他练武、学习、吃饭，全部按部就班，丁点不落下。
一个月后，萧大将军应朝廷征召，去西北领军，抵御外敌。
这一去，就是漫长的三年。
三年后，马革裹尸，魂归故土。
萧暮朝被迫一夕之间长大，她甚至都没来得及跟他说：爹，我禁闭结束，你可以攒俸禄了。
“斯人己逝，夫人请节哀。
当务之急，还是西北战事。
蛮夷猖狂，亟待新将领统筹军务，还望萧家军能主动交出虎符……”皇帝亲自来吊唁，私下和夫人提及兵权之事。
以前，萧家掌军领兵，为了守护大周，从来不畏生死。
但现在，萧家没有新一辈的继承人，他就要收回兵权，重选镇国柱石。
“陛下，”萧暮朝挺身而出：“父亲鞠躬尽瘁，保家卫国。
但是，萧家并非大厦将倾。
我，萧暮朝，就是新的支柱！”
满堂皆惊。
“可你是女子——能杀敌，便是将军；能护国，皆为栋梁。”
她毫不犹豫拿过虎符：“我愿请缨，立军令状，不复疆土，誓不还朝。”
皇帝还没有更合适的人选，干脆冒险让她试一试，最终勉强同意。
萧暮朝一身戎装，白马长枪，黑色披风烈烈，奔赴西北战场。
这一去，就是十六年。
