旧石器时代（约前 700000一约前7000年）的埃及人主要居住在上埃及临近河谷的沙漠地区，使用粗糙的燧石工具，过着以狩猎为主的游牧生活。
新石器晚期，埃及气候变得干燥少雨，原有的草地变成了沙漠。
原来在此游牧的埃及入不得不离开他们的家园，迁徙到附近的河谷地区。
这一时期，他们使用的燧石工具得到进一步发展，石器开始变小变光，燧石制造的箭麦和镰刀在这一时期也开始出现。
尽管镰刀的出现预示了农耕的开始，但是到目前为止，我们还没有发现旧石器时代晚期出现农耕的首接证据。
埃及人开始农耕生活的可靠证据始于新石器时代或铜石并用时代（约前8800-—约前4700年）。
新石器时代，埃及人过着定居的农耕生活。
他们种植谷物和亚麻，编织亚麻布和篮子，制作粗糙的陶器，并使用各种石制工具。
大约公元前5300年，前王朝文化在两个区域同时发展起来。
.个是以三角洲西部边缘地区为中心的下埃及文化，另一个是以尼罗河谷地为中心的上埃及文化。
根据诸如陶器和生产工具等人工制品的演进，下埃及文化可以分为如下几个发展阶段：法尤姆A文化（约前5450—约前4400年）、迈瑞姆达文化（约前5000一约前4100年）、奥玛瑞文化（约前4600一约前4350年）和马阿迪文化（约前4000一约前3200年）。
下埃及的社会经济以种植谷物的农业为主同时也饲养绵羊、山羊、狗等大种动物，并伴有早期宗教活动。
人们制作简单的陶器和日趋精美的新石器，并开始使用从西亚进口的青铜制作简单的铜器。
上埃及文化则有以下几个发展阶段：塔斯亚文化-巴达里文化（约前4400一约前4000年）、涅伽大文化一期或阿姆拉特文化（约前4000一约前3500年）、涅伽大文化二期或格泽文化（约前3500一约前3200年）和涅伽大文化三期或零王朝（约前3200一约前3000年）。
其社会经济也以种植谷物为主，兼营畜牧业。
其代表性人工制品是红陶或黑陶、带有图案的象牙梳子和勺子，以调色板、护身符和小雕像为代表的石器。
铜器使用范围进一步扩大，主要用来制作鱼叉、斧头和刀等生产工具。
前王朝时期，上埃及的对外贸易频繁。
涅伽大文化时期，来自东方的孔雀石和南方的树脂己经成为埃及人的主要贸易品。
从三角洲北部到努比亚的广大区域内，考古学家们发掘出了大量的存放食物和其他物品的土坑。
而在西奈半岛北部，人们还发现小规模的供短暂居住的驿站。
这两个考古发现表明，这一时期的埃及对外贸易至少部分地由小规模的商队控制，而来自于巴勒斯坦地区的印玺，则展示了当时官方贸易的存在。
上埃及的涅伽大文化首接促使了第一王朝的产生。
涅伽大文化一期时期，下埃及文化从埃及中部传播到埃及南部。
涅伽大文化二期时期，它伸展到北部三角洲地区。
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